ファイアウォールとは、外部ネットワークと企業内ネットワークの間に設置され、外部との通信はすべてファイアウォールを介して行われる。基本的な方式はパケットフィルタリング方式とアプリケーションゲートウェイ方式の2つに大別される。パケットフィルタリング方式とは、ルータのフィルタリング機能を利用して、IPレベルのセキュリティ制御を行うものである。アプリケーションゲートウェイ方式とは、専用のワークステーションをゲートウェイ(相互接続装置)として設置し、すべてのアプリケーションの通信を中継することで、セキュリティ管理を集中的に行うものである。通常はこの2つの組み合わせによって、ファイアウォールを構築する。